Fã de Ronaldinho, parceria com Bruno Guimarães e Joelinton e experiência no atletismo. Conheça Jamal Lewis, lateral esquerdo oriundo da Irlanda do Norte que se encantou com o futebol brasileiro e aceitou o desafio de defender o São Paulo FC.

Início de carreira e experiência no atletismo.

Natural de Luton, na Inglaterra, Jamal começou sua carreira no futebol como jogador juvenil no clube de sua cidade natal, o Luton Town. Em 2009, quando atuava pelo sub-11, conquistou um torneio europeu da categoria com o clube de Bedfordshire, desbancando ninguém menos do que o Bayern de Munique na final.

Curiosamente, em meados de 2013 0 jovem promissor se aventurou no atletismo, participando de campeonatos de 800m a nível nacional na Inglaterra. Suas características de aceleração e resistência física mostravam um talento que viria a desenvolver-se ainda mais, gerando uma nova oportunidade para jogar profissionalmente em seu país. 

Em 2014 Jamal Lewis foi contratado pelo Norwich City, clube que o projetou para o futebol profissional e onde teve o auge de sua carreira, na temporada 2018/19. Naquele ano ele ajudou na campanha que terminou com o título da Championship, equivalente à segunda divisão inglesa, além de ser eleito o melhor jogador jovem de setembro de 2018 e o melhor lateral-esquerdo do ano.

Primeiras convocações para a seleção norte-irlandesa, terra de sua mãe.

Embora tenha nascido na Inglaterra, Jamal era elegível para jogar pela seleção da Irlanda do Norte, em virtude de sua mãe ser natural de Belfast. Suas boas atuações o fizeram ser chamado para representar o país pela primeira vez no ano de 2016, pela seleção sub-19. Já em 2017 ele foi convocado para a seleção sub-21 e em Março de 2018 pela seleção principal, onde fez a sua estreia contra a Coreia do Sul, em um amistoso que terminou 2 a 1 para o selecionado do Reino Unido.

Bagagem na Premier League e mudança para o Brasil.

O currículo de Jamal Lewis conta com passagens por times como Luton Town, Norwich City, Newcastle United e Watford. Os Magpies o contrataram em 2020 após seu destaque com a camisa do Norwich, vencendo assim a concorrência do Liverpool, que na ocasião também apresentou uma proposta a pedido de Jurgen Klopp, a qual foi recusada pelo seu staff, por ser bastante inferior. 

Todavia a passagem de Lewis pelo clube de Newcastle não foi boa como se esperava. Após alguns jogos sem brilho e sem apresentar o mesmo bom futebol que o fizeram ser contratado, Lewis foi emprestado ao Watford para disputar novamente a Championship, em 2023.

Após o fim do empréstimo, o lateral logo soube que não seria aproveitado pelo Newcastle, que prontamente já se mostrou aberto a emprestá-lo novamente. Alinhado a isso, o São Paulo estava mapeando o mercado em busca de um atleta para a lateral esquerda, posição carente no elenco, e chegou até o nome de Jamal Lewis. A proposta agradou ao clube e jogador, que quando chegou ao Brasil não escondeu sua alegria em poder atuar com a camisa tricolor:

— Quando tive a oportunidade de vir, na idade que estou, não poderia deixar escapar. Me sinto muito animado de chegar em um clube tricampeão mundial e ajudá-los a continuar ganhando Copas e também o Brasileirão. Estou realmente animado.

O período em que se dedicou ao atletismo fez diferença na carreira de Jamal Lewis. Rápido e atlético, o lateral se destaca com o apoio para os atacantes pelo lado esquerdo do campo. Além disso, pode agregar com sua experiência internacional, como o próprio comentou em entrevista ao “Arquibancada Tricolor”. 

— A Premier League tem uma intensidade muito grande, muitos jogadores talentosos. Fico feliz de trazer minha experiência de lá, trazer meu atleticismo. Eu amo apoiar o ponta. No lado esquerdo do campo, defender, atacar. Ajudar o time a marcar gols, ajudar com assistências. Espero ajudar o São Paulo com isso.

E aí torcedor, será que a chegada desses jogadores fará com que cada vez mais atletas europeus, das mais diversas nacionalidades, se arrisquem por aqui? O fato é que o Blog Futebol 100 Fronteiras estará sempre atento à esses movimentos de mercado e também às histórias destes gringos que desfilam pelos nossos campeonatos nacionais!